Я не удержался и хлопнул ладонью по лбу. Ну да, конечно, блогерша, как я мог забыть!

Вот она, настоящая причина и ее упрямства, и ее нетипичного для девочки прагматизма! Красивых фоточек она хочет!

Мне снова захотелось выругаться, но недавний сеанс брани истощил все ругательства. Так что я просто глубоко вздохнул и сказал медленно и четко:

— Так. Агриппина. Если ты хочешь что-то сделать с этим, то потребуются силы всех Девочек-Лошадок.

— Да, я тоже уже подумала, — кивнула она. — Мы можем разбиться на пары и…

— Нет, — жестко отрубил я, — мы попробуем мою идею. Заодно проверим одну гипотезу. Тебе это не понравится, но либо так, либо никак. Я и без того уже весь день убил на эту фигню!

— Ха, ты на мне только что верхом проехался! Мне теперь ничего не страшно.

— Да? — сказал я ласковым тоном. — Вот и хорошо. Значит, ты не будешь возражать против небольшой групповушки…

— Что?!!

— Извините, — сказала Ксантиппа1 спокойным тоном, — но мне все это представляется какой-то развернутой аллегорией на победу мужского начала над женских. Как в древних мифах, когда Громовержец подвешивает свою жену-богиню между небом и землей.

Она выглядела как типичная школьница-отличница и староста класса, только очков не хватало. Зато бледно-голубое платье с кружевным пояском довершало облик типичной Снегурочки. (Кстати, она единственная попадала «в масть» с именем: волосы у нее действительно были рыжие. Видно, родители, когда называли, брали в расчет корни древнего языка. С такой расцветкой ей бы больше пошло зеленое платье. Им бы поменяться цветами с Ксенией, но меня, конечно, не спросили).

— Мне вообще ничего этого не нравится! — кипятилась Ксения, та самая решительная девочка в зеленом с браслетом-подковой, которая запомнилась мне еще по видео.

— А мне нравится, — тихонько сказала Меланиппа, опустив ресницы. Светло-русая, очень белокожая девочка с очень светло-серыми глазами, одетая в бледно-желтое платье. Естественно, с таким-то именем!

— Ты серьезно⁈ — ахнула Ксения.

— Ну… Вообще-то… — Меланиппа потрогала свою тиару-подкову, затем бросила на меня не то чтобы кокетливый, скорее какой-то стеснительно-ласковый взгляд. — Вообще-то, мне и Ветрогон нравится. Он столько нам внимания уделил. Так помогает.

— Хорошо, хоть кто-то оценил, — проворчал я.

Меланиппа — Лана — смущенно мне улыбнулась и тут же отвела взгляд.

— Я ему за такую помощь… — Ксения бросила на меня недобрый взгляд. — Если бы не Груня, в жизни бы не согласилась!

— Народ, мы хотим побороть эту Тварь своими силами, или нет? — спросила Левкиппа, и впрямь самая прагматичная. По мне так характером она больше всего походила на Агриппину, не зря та ее чаще всех упоминала! Только дочка фермеров из Кораса казалась спокойнее и как-то мудрее, что ли? Самая темненькая из девочек, своей смуглой кожей и черными жесткими волосами она напоминала мне чуть ли не мулатку из моего мира, но тут расовые особенности другие.

— Если хотим побороть, — продолжала Левкиппа, — то нельзя бояться, что мы кому-то покажемся смешными. Нас все равно никто не видит. А даже если бы видел — ну и что? Мы-то знаем, ради чего это! Чего из себя великосветских дам корчить?

— Как дочка великосветской дамы, скажу, что на всяких важных приемах еще более дурные вещи постоянно вытворяют, — вставила Агриппина. — Моей мамаше на платье как-то мартышка накакала. Так она ничего, потом опять к тому барону в гости пошла, без всякого стеснения. А мы тут мир спасаем, вообще-то.

— Ох, ладно, — скорчив гримасу согласилась Ксения. — Ну что, давайте тогда? Быстрее начнем, быстрее кончим!

— Тогда так, — Агриппина начала распоряжаться. — Я полечу в центре, Левка держится за мою правую руку, Лана — за левую. Саня и Ксюша, соответственно, за ноги. Кир у меня на плечах. И летим все пятеро изо всех сил! На подлете по моей команде «Задние!» Саня и Ксюша дают мне пинка под зад… В смысле, толкают, чтобы я летела быстрее. При сближении по команде «передние» Левка и Лана швыряют меня вперед, чтобы дать максимальный рывок.

Она обернулась ко мне.

— Я все верно излагаю?

— Верно-то верно, но… — я нахмурился. — Как-то это не бьется. Если ты тоже разгоняешься вместе со всеми, как они будут тебя швырять? Лучше, чтобы ты не летела сама, а позволяла им тебя тащить, и ускорялась только на подлете. Понимаешь? Полный аналог многоступенчатой ракеты.

— Но мне же тоже нужно время на разогнаться!

— Ну… Давай попробуем разные варианты, — предложил я. — И так, и эдак. И замерим.

— Чем замерим? — скептически поинтересовалась Агриппина. — На глазок? Встроенным спидометром никто из нас не оборудован.

— У меня есть часы, — снова вызвалась скромница-Меланиппа. — С секундомером. Если брать все время одно и то же расстояние, можно измерять только время.

Предложение логичное, но… Я хмуро подумал, что, с учетом короткого светового дня, мы до темноты с этим коконом не расправимся! Собственно, уже вечерело…

С другой стороны, охотиться мне сегодня не надо — со вчера еще много чего осталось. Ночь вот только сегодня безлунная, возвращаться в пещеру не так комфортно…

Но проверить свою идею насчет «сборной лошади» тоже хотелось.

Будут ли предметы-компаньонов девочек-лошадок давать синергетический эффект, если я добьюсь от них реально слаженного взаимодействия?

Нет, безусловно, можно отложить все это дело на завтра, но по мне так надо ковать железо пока горячо. Вдруг они завтра больше не соберутся?

Так что мы приступили к тренировкам. Закончили их, когда стемнело, и результат был… Очень приличный. Правда, бросок в последний момент для полной реализации многоступенчатой ракеты воплотить не удалось: Лана и Левка не могли достичь нужной для этого синхронизации. Сошлись на том, что Лана будет просто отцепляться, а Левка, как более физически сильная, еще дополнительно Агриппину подтолкнет.

Выходило реально быстро: даже ускоренной реакцией мальчика-волшебника не всегда удавалось адекватно справиться! На последней тренировке эти пятеро кобылок чуть не впилили меня носом в скалу — я еле успел в последний момент отвернуть!

— Вот, — сказал я тихо Агриппине как раз после этого случая. — Ты видишь, насколько тренировки улучшают результат?

— Вижу-то вижу, — тихо сказала она, — но если ты думаешь, что управлять этой девичьей вольницей легко… Сейчас они перед тобой выеживаются и стараются особенно сильно!

— Ну а на кой ты лидер тогда? Тренируй внутреннюю вождицу!

— Чего?

Я понял, что мема про внутреннюю богиню тут не слыхали. Ну и хорошо.

— Говорю, не только их гоняй, но и сама тренируйся, как быть лучшим командиром.

— Легко сказать!

— А ты думала. Я же не просто так один в пещере сижу. Легче самому всякое придумывать, чем за других отвечать.

Говоря это, я вспомнил Свистопляса. Может быть, и зря я не захотел с ним связываться как с напарником. С Агриппиной же вот более-менее работаем, а она куда как более взбалмошная.

Агриппина смерила меня хмурым взглядом, но ничего не сказала.

— Девчонки, все молодцы! — сказала она громко и вслух. — Ну что, давайте теперь вскроем эту хренову гусеницу!

— Ага, и пойдем ужинать уже! — резко сказала Ксения. — А то я жрать хочу, столько энергии потратила!

— Ты всегда жрать хочешь, — сказала ей Ксантиппа.

— П-ф, а кто вчера весь плов в одно рыло доел?

— Так, все, плов завтра же еще приготовим, хватит, — пресекла ссору в зародыше Агриппина. — Давайте, девочки, в строй!

В строй, точнее, в полетный ордер, собрались быстро: сказались тренировки. Я снова занял привычное уже место на плечах Агриппины. Обычная девчонка уже бы искривление позвоночника заработала, таская на горбу равный вес, но усиленной магией девочке-волшебнице хоть бы хны! Она снова ухватила меня за колени (синяков на них до сих пор не было только благодаря регенерации).

Ну что, поехали? Да, и попробую собственный совет на практике применить, что ли. А то чего я как сыч, надо управлять своими миньонами с применениями всех новейших достижений НЛП… Шутка. Почти.